En décembre dernier, je vous racontais le Japon, le pays du NON, ce pays que j’aime tant et dont je ne lasse pas. Cet été, j’ai pris l’exact contre-pied : 10 jours en Finlande, le pays le plus heureux du monde pour la 9ième année consécutive selon le World Happiness Report 2026. 10 jours à Helsinki et Porvoo et j’ai fini par comprendre quelque chose : la Finlande est le pays du OUI.
Pas un OUI enthousiaste, pas un OUI bruyant. Un OUI calme, presque flegmatique, qui ne cherche à convaincre personne. Un OUI qui repose sur une seule chose : la confiance. Confiance dans l’État, dans le voisin, dans l’inconnu qui vous rend votre portefeuille. Là où le Japon refuse tout ce qui dépasse, la Finlande accepte tout ce qui simplifie.
LA FINLANDE DIT OUI A LA NATURE ET AU SAUNA
Ici, la forêt n’est pas un décor, c’est le pays. Plus de 70 % du territoire est couvert de forêt. Vous sortez d’Helsinki, vous roulez quelques minutes, et vous êtes dans un parc national entre lacs, rochers et sapins. Et ce qui m’a frappée, c’est que cette nature n’est pas réservée à quelques-uns. Le droit finlandais de « jokamiehenoikeus oikeudet », le droit de chacun, permet de marcher, cueillir, camper presque partout. La forêt appartient à tout le monde. C’est la première leçon de confiance.
On ne peut pas comprendre la Finlande sans passer par le sauna. Les chiffres sont fous : environ 3,3 millions de saunas pour 5,5 millions d’habitants, soit à peu près un par foyer, et près de 90 % des Finlandais y vont au moins une fois par semaine. Depuis 2020, la culture du sauna finlandaise est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Mais le sauna, ce n’est pas du bien-être au sens où on l’entend chez nous. Ce n’est pas un spa, ce n’est pas un rituel Instagram. C’est un lieu d’égalité totale : sans vêtements, sans titre, sans téléphone. On y règle des affaires, on y parle politique, on y pleure, on n’y dit rien, on s’y relaxe. C’est un refuge ! Tout ce qui se passe dans le sauna, reste dans le sauna.
LA FINLANDE DIT OUI AUX FEMMES
La Finlande fut le premier pays au monde à accorder aux femmes le droit de vote et d’éligibilité, en 1906. Un siècle plus tard, en 2019, elle nommait Sanna Marin Première ministre, 34 ans, à la tête d’une coalition dont les 5 partis étaient dirigés par des femmes. Et aujourd’hui encore, en 2026, le gouvernement compte une majorité de femmes ministres (10 sur 19), dont les Finances, les Affaires étrangères, la Justice et l’Intérieur.
Je ne dis pas que tout est réglé, aucun pays ne peut le prétendre. Mais on sent, dans la rue, dans les boutiques, dans la manière dont les femmes occupent l’espace public, qu’il n’y a pas de sujet. Et ça, ça change tout.
LA FINLANDE DIT OUI À LA CONFIANCE
C’est le mot qui revient partout. La Finlande est 9e pays le plus sûr du monde devant le Danemark, la Norvège et la Suède. À Helsinki, je n’ai pas serré mon sac une seule fois ou cherché à cacher/retirer mes bijoux. Les enfants rentrent seuls de l’école. Les poussettes attendent devant les cafés.
Cette confiance a une contrepartie : un État-providence qui tient ses promesses. Une école publique gratuite de la maternelle à l’université, avec le repas de midi offert à tous les élèves depuis les années 1940. Un système de santé universel. Ce n’est pas parfait, les Finlandais eux-mêmes sont les premiers à critiquer les délais d’attente et les coupes budgétaires, mais le contrat social existe, et il est visible.
Je me suis demandée pourquoi ce pays est si heureux ? Je crois avoir compris ! Ce n’est pas forcément la joie de vivre. C’est l’absence d’angoisse !
HELSINKI DIT OUI, OUI ET OUI !
Helsinki n’est pas une capitale spectaculaire comme Tokyo, Paris ou encore Londres, et c’est exactement ce qui la rend agréable. Tout est à quelques minutes à pied : les musées, la mer, les bibliothèques, les librairies, le Design District, le marché. Une ville à taille humaine avec tout ce dont une capitale a besoin, sans le bruit, sans la saleté, sans la foule.
Depuis ma chambre au Grand Hansa, sur Mannerheimintie, j’avais vue sur la verrière de Stockmann, le grand magasin historique. En dix minutes j’étais à Oodi, cette bibliothèque publique qui ressemble à un vaisseau de bois et de verre, où l’on peut lire, coudre, imprimer en 3D, enregistrer un podcast ou simplement dormir sur un fauteuil. Gratuit. Ouvert à tous. Encore la confiance.
PORVOO DIT OUI À LA LENTEUR
À une heure d’Helsinki, Porvoo est mon Kyoto finlandais. Une vieille ville de maisons en bois peintes, des ruelles pavées qui montent vers la cathédrale, des entrepôts rouges alignés le long de la rivière. Des chocolatiers, des antiquaires, des galeries, des cafés cosy, des restaurants. Rien ne presse.
Cette ville est tellement sublime, waouh ! J’y ai passé une journée entière à ne rien faire d’autre que flâner, boire un café au Café Fanny sur la place de l’ancien hôtel de ville, et regarder la lumière changer sur l’eau.
LA FINLANDE DIT OUI AU BEAU (VOICI MES ADRESSES INCONTOURNABLES)
Le design finlandais n’est pas une tendance, c’est une culture. Marimekko, Iittala, Artek, Alvar Aalto : ici, le beau est utile et l’utile est beau. Voici les adresses qui m’ont marquée.
CAFÉS ET LIBRAIRIES
- Academic Bookstore / Akateeminen Kirjakauppa & Café Aalto (Helsinki) : la librairie dessinée par Alvar Aalto, avec son café à l’étage. L’endroit où l’on comprend en 5 minutes ce que veut dire le design finlandais.
- Suomalainen Kirjakauppa (Helsinki) : l’autre grande librairie du centre, avec son superbe book café. Pour flâner entre deux rayons
- Kaff a Roastery (Helsinki, Punavuori) : le torréfacteur indépendant du Design District. Le meilleur café de mon séjour, un banana bread vegan excellent et une ambiance que j’ai adorée.
- Café Esplanad (Helsinki) : très joli et emblématique, sur l’Esplanadi. Un cappuccino et une tartine crevettes-œufs de poisson, c’était on duo favori à chaque fois. Le Café Esplanad n’existe qu’au Japon et ici
- Café Fanny (Porvoo) : sur la place de l’ancien hôtel de ville. Le café de l’une de mes journées préférée.
DESIGN, ART & CULTURE
- Oodi (Helsinki) : la bibliothèque centrale. Un chef-d’œuvre d’architecture et de démocratie.
- La place Lasipalatsi (Helsinki) : les dômes d’Amos Rex qui percent la place sont devenus l’icône de la ville. À deux pas de l’hôtel.
- Le Design District (Helsinki) : Marimekko, Iittala, Artek et les ateliers de créateurs de Punavuori, à 5 minutes à pied les uns des autres.
- Market Square, Kauppatori (Helsinki) : le marché sur le port, de jour pour les étals, de nuit pour la lumière.
- Esplanade Park (Helsinki) : le parc citadin qui relie Stockmann au port. Le cœur de la ville.
RESTAURANTS & BAR
- Kappeli (Helsinki) : sur l’Esplanadi, dans un pavillon de verre de 1867. L’institution, un cadre sublime et une soupe au saumon exceptionnelle. J’y suis retournée plusieurs fois pour déjeuner.
- Sushi & Wine (Helsinki) : d’excellents sushis, au point d’y retourner deux jours de suite.
- Hansa Café Bar & Brasserie (Helsinki) : le restaurant de l’hôtel. Tout y est fabuleux, et le brunch du week-end aussi. En été, la terrasse extérieure est un vrai plus. Elle qui s’imprègne de l’ambiance de Helsinki. Je pouvais y passer des heures
- Kämp Bar (Helsinki) : le bar de l’hôtel Kämp, l’adresse historique de la ville. Pour un verre le soir. J’adore comment est servi leur chocolat chaud. Et cette ambiance Jazzy est dingue.
- Zum Beispiel (Porvoo) : le déjeuner de Porvoo, dans la vieille ville. Pas mal du tout, et bien situé pour repartir flâner ensuite.
BEAUTÉ, MODE & ART DE VIVRE
La Finlande, ce sont des cosmétiques formulés avec des ingrédients nordiques, des produits inspirés du sauna, des soins simples mais redoutablement efficaces, souvent à des prix très raisonnables. Et le plus surprenant ? La plupart de ces marques sont introuvables en France.
Mais c’est aussi une certaine idée de la mode et de l’art de vivre. Pas de logo, pas de surenchère : des matières avant tout, du lin, du cachemire, de la laine, du bois, du verre. Des vêtements coupés pour durer, du linge de maison qu’on transmet, des objets du quotidien dessinés par des designers.
Le quiet luxury ici n’est pas une tendance marketing, c’est simplement la manière dont on vit. Et le shopping à Helsinki, entre les grands magasins, les galeries du centre et les concept stores, se fait à pied, sans stress, en deux ou trois après-midi.
- Stockmann (Helsinki) : le grand magasin historique et sa verrière. Le rayon beauté au premier étage réunit les grandes maisons et les marques nordiques introuvables ailleurs, avec de vraies bonnes soldes en été. C’est là que j’ai découvert Lumene
- Sokos (Helsinki) : l’autre grand magasin du centre, en face de la gare. Moins spectaculaire, mais un rayon beauté nordique très complet.
- Kämp Galleria & Kamppi (Helsinki) : les deux galeries commerçantes du centre, la première pour le luxe, la seconde pour tout le reste.
- Balmuir (Helsinki) : sublime concept store de la maison finlandaise de linge de maison, lin, cachemire et Mohair. Le luxe nordique dans sa version la plus douce et chic. Les pièces sont sublimes.
- Myluxe.fit (Helsinki) : pièces de luxe de seconde main, sélection pointue. Pour les chasseuses, vous y trouverez votre bonheur
- XINX (Helsinki) : manucure et pédicure (et ils maitrisent vraiment la manucure japonaise). Service parfait, technique nickel mais prix +++
- Normal (Helsinki) : la chaîne nordique de beauté et produits du quotidien à petits prix. Le détour idéal à tout petit prix. Impossible de ressortir les mains vides.
- XINX (Helsinki) : manucure et pédicure. Service parfait, technique nickel.
- Lumene : la marque finlandaise de référence, présente partout, de Stockmann aux pharmacies. Trois produits ramenés dans ma valise : la CC Color Correcting Cream, le Matte Oil-Control Foundation et le sérum Nordic-C Berry Cocktail, à la vitamine C et aux baies nordiques. Le rapport qualité-prix est dingue.
- Blank& : la marque cartonne là bas. J’ai pris l’huile visage Amio, hyper bien formulé à base de CBD. Le genre de produit qui fait exactement ce qu’il dit.
- Terhen : ma vraie découverte. J’ai craqué pour un gel douche qui sent bon la forêt et le Sauna Scent Birch, une senteur de bouleau à verser sur les pierres du sauna pour retrouver l’odeur exacte d’un sauna finlandais. Exclusivement disponible dans leur spa.
- Alpine White : la mousse blanchissante dentaire 2 en 1 qui fait office de dentifrice et bain de bouche. Pas glamour, mais je l’ai adoptée.
SAUNA / SPAS, HÖTEL ET ESCAPADES
- HOTEL NH Collection Helsinki Grand Hansa***** : Mannerheimintie 5, au cœur d’Helsinki, dans un bâtiment historique. Chambres et suites élégantes, spa incroyable dans l’hôtel (le meilleur de la capitale), la ville entière à pied. Ma maison pendant ces 10 jours et je n’ai pas eu à la regretter une seule fois. Considéré comme l’un des plus beaux hôtels de prestige de Helsinki, je ne peux que confirmer.
- Spa du NH Collection Grand Hansa (Helsinki) : dans l’hôtel, un spa sublime et très luxueux. Le soin Usva, c’était fou et la session de sauna, avant, encore plus. Vous pourrez y acheter Sauna Therapy de Terhi Ruutu, le livre pour comprendre ce que le sauna fait au corps et à l’esprit, et pourquoi les Finlandais y vont chaque semaine, avec plein de tips faciles à reproduire à la maison.
- Suomenlinna : la forteresse maritime classée UNESCO, à quinze minutes de ferry depuis Market Square (billet HSL aller-retour, environ 6,60 €)
- Escapade à Porvoo : à une heure. Voir plus haut. Ma journée préférée.
LA FINLANDE, PAYS DU OUI… MAIS À QUEL PRIX ?
Soyons honnêtes : les Finlandais eux-mêmes détestent qu’on les appelle « le peuple le plus heureux du monde ». Ils vous diront qu’ils ne sont pas heureux, qu’ils sont satisfaits. Et c’est exactement ça. Le World Happiness Report ne mesure pas la joie, il mesure la façon dont on évalue sa vie et mine de rien, ça fait toute la différence. La Finlande ne gagne pas parce qu’elle est joyeuse. Elle gagne parce que rien n’y fait peur.
Le prix de ce OUI, c’est une certaine retenue. Les Finlandais parlent peu et sont pudiques, ils ne vous aborderont jamais. Le sourire ici n’est pas une politesse automatique, il veut dire quelque chose, et le silence n’est jamais un malaise. Posez une question, et vous aurez une réponse d’une gentillesse et d’une précision désarmantes.
Et puis il faut être honnête sur une chose : la Finlande, ça coûte cher. Vraiment cher ! Le luxe discret dont je vous parlais, il se paie.
L’autre honnêteté, c’est le calendrier : j’y étais en juillet/août (18°), avec une lumière qui ne se couche presque jamais, des terrasses pleines et une ville en vacances. J’ai vu la Finlande dans sa version la plus facile. Ce pays a aussi six mois d’obscurité. Le bonheur qu’on mesure dans les classements, ce n’est pas dix jours d’été à Helsinki. C’est tenir en février. Et j’ai hâte de tester d’ailleurs…
Bref, j’ai adoré ce séjour et j’y retournerai c’est sûr.
Le Japon vous impressionne. La Finlande vous apaise.
Et je crois que c’est précisément ce dont j’avais besoin cet été.
Avez-vous déjà été en Finlande ?
